Je druh organické kyseliny, je metabolickým produktem organismů, binární kyselina, široce rozšířená v rostlinách, zvířatech a houbách a v různých živých organismech hraje různé funkce.Bylo zjištěno, že kyselina šťavelová je bohatá ve více než 100 druzích rostlin, zejména ve špenátu, amarantu, řepě, portulaku, taro, sladkých bramborách a rebarbore.Protože kyselina šťavelová může snižovat biologickou dostupnost minerálních prvků, je považována za antagonistu vstřebávání a využití minerálních prvků.Jeho anhydridem je seskvioxid uhlíku.