Je druh organické kyseliny, je metabolickým produktem organismů, binární kyselina, široce rozšířená v rostlinách, zvířatech a houbách a v různých živých organismech hraje různé funkce.Bylo zjištěno, že kyselina šťavelová je bohatá na více než 100 druhů rostlin, zejména špenát, amarant, řepa, portulaka, taro, sladké brambory a rebarbora.Protože kyselina šťavelová může snižovat biologickou dostupnost minerálních prvků, je považována za antagonistu vstřebávání a využití minerálních prvků.Jeho anhydridem je seskvioxid uhlíku.